Ведущий Дмитрий Сухарев открывает вечер.

Дорогие друзья! Наверное, можно начинать. Я вижу, что все сидят и свободных стульев почти нет, как будто были проданы билеты точно по числу пришедших. Очень приятно, что этот зал полон, потому что вспоминаем мы сегодня замечательного человека.

Владимир Николаевич Корнилов называл себя поэтом и имел на это право. Поэт он был прекрасный, и поэзия - было главное его занятие. Но мне кажется, что такое ограничение не совсем справедливо, потому что он был хорош и во многих других отношениях. Прежде всего он был замечательный человек. Я думаю, об этом многие слышали, а кто не слышал - услышит сегодня. Бывают образцовые люди. Он был человек, с которого можно брать пример жизненного и творческого поведения. И это, может быть, даже больше, чем поэт, хотя поэт он был очень крупный.

Он был замечательный прозаик. А ещё, что мне очень нравилось в нём, он был совершенно изумительный читатель поэзии. В его книге о русской поэзии есть строки о том, что поэты - это лучшие читатели поэзии. Вряд ли это справедливо по отношению ко всем поэтам, но он, Владимир Корнилов, был действительно не только знаток, но и какой-то удивительный читатель. Написать такую книгу! Мы все люди с пристрастиями, и он тоже с пристрастиями. Но его книга проникнута любовью к каждому из тех поэтов, о которых он пишет. У меня есть всего несколько книг, не относящихся непосредственно к стихам, которые я люблю перечитывать. Которые приятно просто взять и перечитать. Их единицы. И одна из них - вот эта голубая книжка 'Покуда над стихами плачут' (показывает книгу), которую Владимир Корнилов посвятил русской поэзии.